Het onbestuurbare rijk
Karel V was heerser over een groot rijk, waar 'de zon nooit onderging'. Het was zó groot, dat het in feite onbestuurbaar was. Ook de situatie in de Nederlanden gaf Karel hoofdbrekens.
 |
 |
 |
 |
| Portret van Keizer Karel V. |
Het enorme Habsburg-rijk dat zo ontstond, was eigenlijk niet goed bestuurbaar. Karel V voerde vele oorlogen om zijn grondgebied te beschermen, vooral tegen de Fransen en de Turken. Als keizer en overtuigd katholiek voelde hij zich bovendien verplicht het protestantisme in zijn rijk uit te roeien, met wetten én met geweld. Tevergeefs: onder zijn ogen groeide de christelijke reformatiebeweging als kool. Vooral in de Duitse gebieden was dit een probleem, maar ook de Nederlanden werden door het protestantisme aangestoken.
In de Nederlanden bracht Karel meer eenheid in bestuur, rechtspraak en financiën. Toch was lang niet iedereen tevreden. Oud, ziek en teleurgesteld deed Karel V in 1555 afstand van de troon. Zijn opvolger Filips II ging zó enthousiast verder met zijn vaders hervormingen dat er in 1568 een opstand uitbrak.
