Traditie te paard
Ook dit jaar werd de gouden koets met koningin Beatrix tijdens Prinsjesdag weer begeleid door militairen te paard. Maar hoe kan dat eigenlijk? Nederland heeft toch helemaal geen paarden meer in de cavalerie?
 |
|
| Oefenen voor Prinsjesdag op het Scheveningse strand. Foto: Peter de Wit |
Maar in het begin van de twintigste eeuw verdween het paard door concurrentie van gemotoriseerde voertuigen uit het leger. Vooral de ontwikkeling van de tank tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914 – 1918) betekende het begin van het einde voor de militaire paarden. De wisseling van de wacht werd meteen na de Tweede Wereldoorlog (1939 – 1945) doorgezet.
Met het verdwijnen van de paarden uit het leger, verdwenen ook de militairen te paard die als ere-escorte meereden bij officiële gelegenheden. In 1966, bij het huwelijk van Beatrix en Claus, veranderde dat: er werd voor het eerst weer een speciale ere-cavalerie-escorte ingezet. Vanaf 1971 is de ‘traditie’ ook weer op Prinsjesdag hersteld. Beroepsmilitairen en reservisten rijden sindsdien op hun eigen paarden of op paarden afkomstig van particulieren mee in de koninklijke stoet. Veel meer dan een ceremoniële rol in een gelegenheidseenheid is het niet. Maar toch staan de paarden elk jaar even weer in het middelpunt van de belangstelling.
 |
| Prinsjesdag 2007. Foto: Marielle Ernst |
